Phiale mesomphalos aqueménida de plata con inscripción en arameo para el rey de Tiro, S. V-VI a.C.

Este recipiente denominado phiale mesomphalos es un recipiente abierto a modo de cuenco de poca profundidad, que consta de un omphalos central que sobresale en el interior del recipiente mientras que por la parte exterior presenta una apariencia rehundida. Estos recipientes se empleaban en ceremoniales para hacer libaciones a modo de ofrenda religiosa.

Esta phiale está realizada en plata y al exterior presenta una decoración estriada. El omphalos, en su cara externa, presenta una inscripción en arameo realizada con unos caracteres muy finos, estilizados y ejecutados con mucho cuidado. La traducción de esta inscripción dice: “Para el rey de Tiro”.

El Imperio Aqueménida sometió a Tiro y al resto de reinos fenicios desde finales del siglo VI a.C., siendo en el año 539 a.C. cuando la ciudad de Tiro fue conquistada por el Imperio Aqueménida gracias al rey Ciro el Grande, quien la mantuvo bajo su dominio hasta el 332 a.C. con la llegada de Alejandro Magno. Los reyes fenicios fueron aliados y no vasallos de los Aqueménidas, los cual permitió a los pueblos fenicios gozar de una amplia autonomía y disfrutar de la protección persa, a cambio de apoyar a los persas en campañas como la conquista de Grecia o de Egipto.

Diversas ciudades gozaron del favor de los reyes persas, especialmente Sidón y Tiro. Pero tras la rebelión sidonia entre 351-350 a.C., Tiro se convirtió en la garante del dominio persa en toda la franja mediterránea del Levante durante algún tiempo, lo que le permitió ampliar sus dominios hacia el sur y controlar buena parte de la costa actual de Israel.

Respecto a la tipología de la pieza, una phiale, es un tipo de pieza muy frecuente en Próximo Oriente durante la Edad del Hierro, asociándose a áreas como Chipre, Asia Menor, Siria, Fenicia, Asiria e Irán, manteniéndose su uso hasta época persa. Se empleaban como objetos de lujo entre las élites y eran empleaos en santuarios y tumbas.

Esta pieza puede tener dos lecturas pues, o bien, puede tratarse de un regalo diplomático a un monarca de Tiro en el período persa o una ofrenda al “rey de Tiro”, que no es otro que Melqart, la principal deidad de la ciudad de Tiro cuyo nombre significa “rey de la ciudad”.